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[충치] 3. 충치를 유발하는 음식, 먹고 난 후가 더 중요!
초콜렛이나 사탕 같은 달고 끈적끈적한 음식을 많이 먹으면 충치가 잘 생긴다는 것은 상식이다.
충치균은 치아 표면에 붙어 있는 끈적한 음식 찌꺼기 속의 당분을 먹이로 삼고, 산성 물질을 배출한다.
그리고 이 산성 물질이 치아 표면의 단단한 석회 성분을 파괴하면서 충치는 점점 속으로 깊어진다.
충치를 예방하기 위해 당분이 많고 끈적끈적한 음식을 먹지 않는 것이 가능할까? 불가능하다. 왜냐하면 다름아닌 밥이 바로 그런 음식이기 때문이다. 쌀은 탄수화물이며 분해되면 당분이 된다. 그리고 쌀을 요리한 밥은 입 속에서 끈적한 찌꺼기로 변해 치아 사이 곳곳에 끼기 쉽다.정확한 통계는 없지만,아마 한국인의 충치를 유발하는 가장 큰 원인 음식은 밥일 것이다.
이처럼 밥을 주식으로 하는 한, 음식을 조심해서 충치를 예방하는 것은 사실 큰 의미가 없다. 중요한 것은 당분을 입 속에 오래 남기지 않는 것이다. 당분이 입속에서 3분 이상 남게 되면 충치균에 의해 급속히 산성 물질이 배출된다. 이 산성 환경에서 충치는 시작되고,진행된다.따라서 초콜렛이던 밥이던 맛있게 먹은 뒤, 3분이 지나기 전에 신속히 잇솔질을 하는 것이 좋다.
그런데 음료수를 마신 후에는 이렇게 즉시 잇솔질을 해서는 안된다. 왜냐하면 대부분의 음료수는 그 자체가 이미 산성이라 마시는 즉시 입안이 산성으로 변하기 때문이다. 이렇게 산성으로 변한 상태에서 잇솔질을 하게 되면 치아가 더 빨리 손상될 수 있다. 따라서 음료수를 마신 뒤에는 물로 입을 충분히 행궈서 산성을 중화시킨 후 잇솔질을 해야 한다.
탄산음료는 산성이며, 과일 주스도 대부분 산성이다. 요즘 유행 하는 고카페인의 에너지 음료도 탄산음료이므로 산성이다. 그리고 개운한 느낌을 위해 음료수나 피로회복제에 많이 첨가 되는 구연산도 산성 물질이다. 커피는 강한 산성은 아니지만, 당분이 많이 함유되어 있으므로 역시 주의할 필요가 있다.
식사 후 입안이 텁텁하다며 믹스 커피나 탄산음료를 마시는 분들이 많다. 심지어는 커피나 음료로 입을 가글하여 행군 채 일과를 보내기도 한다. 이런 행위는 치아에 산성과 당분을 코팅하는 것과 다름 없으므로 자제해야 한다.
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