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[생활속 궁금증] 11. 구강청정제는 양치질을 대신할 수 없다.
잇솔질의 목적은 치태(음식 찌거기)의 제거이다. 그런데 구강청정제를 입안에 머금고 가글하는 정도로는 치아에 끈적하게 달라붙은 미세한 치태를 제거할 수 없다. 치태는 칫솔이나 치실, 치간칫솔 등을 사용해 물리적으로 떼어내야만 제거된다.
그렇다면 구강청정제를 사용하고 난 후 마치 양치질을 한 것 같은 개운한 느낌은 왜 생기는 걸까? 이는 구강청정제의 알콜 성분이 휘발하면서 생기는 청량감이다. 개운한 느낌이 들 뿐, 실제로 음식 찌꺼기가 제거되는 것은 절대 아니다.
다만, 구강청정제는 일시적인 살균 효과가 있기 때문에 이성과의 데이트나 중요한 미팅 등과 같이 응급한 상황에 구취(입냄새) 예방을 위한 목적으로 요긴하게 사용할 수는 있다.
그런데 구강청정제 속에 들어있는 살균 성분 중에는 장기간 사용하면 입 속의 정상적인 세균들까지 죽이는 것들이 있다. 입 속의 정상 세균들이 죽으면 오히려 구내염이나 치주염이 악화될 수도 있어 위험하다. 또 구강청정제 속의 살균제 중에는 오랫동안 반복해서 사용하면 맛을 느끼는 세포가 손상되거나, 치아를 변색시킬 가능성이 있는 성분도 일부 포함되어 있다. 따라서 가끔 잇솔질을 하지 못하는 상황에 임시 방편으로 가끔 사용하는 것은 무방하나, 장기간 상습적으로 이용하는 것은 오히려 구강 건강에 해로울 수 있어 주의해야 한다.
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